ORLANDO. Basketbalisti Houstonu sa prebojovali do semifinále play off Západnej konferencie NBA.
O postupe rozhodli v siedmom dueli, Oklahomu City zdolali 104:102 a v ďalšom kole si zmerajú sily s Los Angeles Lakers.
Hráčom Miami sa podarilo zaskočiť favorizované Milwaukee aj v druhom zápase 2. kola play off v rámci východnej vetvy.
Najlepší tím základnej časti, ktorému nepomohlo ani 29 bodov a 14 doskokov Gréka Giannisa Antetokounmpa, zdolali 116:114 a v sérii vedú 2:0.
Tréner Houstonu: Taký záver som ešte nevidel
Houston uspel, aj keď jeho hlavný ťahúň James Harden nemal svoj deň, zaznamenal "iba" 17 bodov a deväť asistencií.
Ukázal sa však Eric Gordon, ktorý nastrieľal 21 bodov vrátane piatich trojok, či Robert Covington, ktorý prispel k víťazstvu takisto 21 bodmi a pridal ešte o jednu trojku naviac.
Rockets rozhodli zápas v záverečnej minúte, za stavu 103:102 nepremenil Chris Paul strelu z odskoku, k ďalšej sa už potom hráči Thunder vinou niekoľkých chýb nedostali.
Práve Paul pritom dovtedy žiaril, keď dosiahol triple double za 19 bodov, 11 doskokov a 12 asistencií. Najlepším strelcom zdolaného tímu bol nováčik Luguentz Dort, ktorý si s 30 bodmi vytvoril osobné maximum.
"Pohybujem sa v tomto športe už dlhý čas, no taký záver zápasu som ešte nevidel, bolo to trochu bláznivé. Toto sú súboje, keď ide o víťazstvo v play off, vtedy musíte dať do hry celé srdce," vyjadril sa tréner Houstonu Mike D'Antoni.
Hráči Milwaukee sa hnevali na rozhodcov
Miami Heat rozhodlo o svojom víťazstve až po po vypršaní časového limitu, keď sa z trestných hodov presadil Jimmy Butler. Milwaukee Bucks sa hnevali po zápase na rozhodcov za vysoký počet odpískaných faulov v závere.
"Sme sklamaní z ich rozhodnutia i z jeho načasovania," povedal podľa agentúry AP tréner Milwaukee Mike Budenholzer. Rozhodcovia si však verdikt obhájili.
"Človek nemusí byť génius, aby tušil, že sa na konci za vyrovnaného stavu pokusíme dostať loptu k Jimmymu. Bol trpezlivý, počkal si a to sa v konečnom zúčtovaní vyplatilo," poznamenal kouč Heat Eric Spoelstra na adresu Butlera.
Butler si pripísal 13 bodov a šesť asistencií. Miami pomohol k ďalšej výhre aj Goran Dragič, autor 23 bodov.
NBA - 1. kolo play off - 3. september:
Houston - Oklahoma City 104:102 104:102 (29:30, 32:29, 24:21, 19:22)
Najviac bodov: Covington a Gordon po 21, Westbrook 20, Harden 17 - Dort 30, Paul (11 doskokov, 12 asistencií) a Gilgeous-Alexander po 19
/konečný stav série: 4:3/
NBA - 2. kolo play off - 3. september:
Milwaukee - Miami 114:116 (29:38, 31:28, 26:24, 28:26)
Najviac bodov: Antetokunmpo 29 (14 doskokov), Middleton 23, B. Lopez a Bledsoe po 16 - Dragič 23, Herro 17, Crowder 16
/stav série: 0:2/
